Trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)

Le TDAH est un désordre neurobiologique du cerveau qui se manifeste par des déficits comportementaux et cognitifs. Il n'est pas causé par une mauvaise éducation, des stresseurs psychologiques, un manque d'effort ou de motivation.  Il est le diagnostic le plus fréquent en pédopsychiatrie. Il touche 5 à 12 % des enfants d'âge scolaire et 2 à 3 % des adultes. En effet, le trouble persiste au cours de l'adolescence (dans 80 % des cas) et de l'âge adulte (60 % des cas).  Il se manifeste plus fréquemment chez les garçons que chez les filles. Ces manifestations sont regroupées sous trois dimensions : l'inattention, l'hyperactivité et l'impulsivité.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes comportementaux

Les comportements reliés aux difficultés d'attention (minimum 6 symptômes)

• Ne prête pas attention aux détails
• A du mal à soutenir son attention
• Semble ne pas écouter quand on lui parle
• Ne se conforme pas aux consignes et ne mène pas à terme ses travaux scolaires
• A du mal à organiser ses travaux ou ses activités
• Évite et a en aversion les tâches qui nécessitent un effort mental soutenu
• Perd les objets nécessaires à son travail
• Est facilement distrait par des stimuli externes
• A des oublis fréquents dans la vie quotidienne

Les comportements reliés à l'hyperactivité-impulsivité (minimum 6 symptômes)

• Remue les mains, les pieds et se tortille sur son siège
• Se lève dans des situations où il doit rester assis
• Court ou grimpe partout, dans des situations où cela est inapproprié
• A du mal à se tenir tranquille
• Est sur la « brèche », agit comme s'il était « monté sur des ressorts »
• Parle souvent trop
• Laisse échapper la réponse à une question qui n'est pas encore posée
• A souvent du mal à attendre son tour
• Interrompt les autres ou impose sa présence (ex. fait irruption dans les conversations ou dans les jeux)

Les principaux symptômes cognitifs

On reconnaît habituellement trois dimensions cognitives au TDAH

• Le manque d'attention (attention dirigée, attention partagée, vigilance et attention soutenues, distractivité interne et externe)
• L'impulsivité (cognitive ou comportementale)
• L'hyperactivité (niveau excessif d'activités motrices ou verbales)

L'importance relative des symptômes comportementaux et cognitifs permet de préciser le diagnostic selon trois sous-types de TDAH :

• Inattention prédominante (seuls les critères reliés à l'inattention sont observés)
• Hyperactivité-impulsivité prédominante (seuls les critères reliés à l'hyperactivité-impulsivité sont observés)
• Mixte (inattention et hyperactivité-impulsivité) (les critères sont reliés à l'inattention et à l'hyperactivité-impulsivité)

Les déficits comportementaux et cognitifs doivent apparaître avant l'âge de 7 ans, durer depuis plus de six mois et occasionner des difficultés d'adaptation dans deux environnements (à la maison, à la garderie, à l'école ou dans les activités sociales). Dans tous ces cas, les symptômes entraînent des conduites inadaptées et peu en rapport avec ce qu'on s'attend d'enfants du même âge.


Troubles associés

Le TDAH apparaît rarement seul.  Près de 80 % des enfants présentant un TDAH vont également manifester d'autres troubles :

• Trouble d'apprentissage
• Trouble du développement
• Troubles Anxieux
• Retard ou trouble du langage
• Trouble de conduite
• Trouble oppositionnel avec provocation
• Trouble dépressif
• Tics
• Syndrome Gilles de la Tourette

Le TDAH, s'il n'est pas traité, peut aussi provoquer de nombreux problèmes associés qui se développent avec le temps : comportements sociaux inadaptés, faible tolérance à la frustration, accès de colère, entêtement, déficits quant à l'autocontrôle, rejet des pairs, comportements agressifs verbaux et physiques plus fréquents, problèmes d'apprentissage et faibles performances scolaires ainsi que l'échec ou le décrochage scolaire. Ces problèmes concourent souvent à une image de soi négative et à une faible estime de soi (Braswell et Bloomquist, 1991).

En fait, le TDAH a des répercussions d'ordre psychologique, familial, scolaire et social.